CHP 38. Olağan Kurultayı'nda gerilim yükseldi. CHP Genel Başkanlığı'na aday olan değişimcilerin desteklediği Özgür Özel, konuşması sırasında Kemal Kılıçdaroğlu'nu eleştirdi. Adaylık konuşması yapmayacağını açıklamasına rağmen, Kılıçdaroğlu, cevap hakkı doğduğu için sahneye çıktı ve Özgür Özel'e yanıt verdi.
Kılıçdaroğlu, "Eleştiriye en açık kişilerden biriyim" diyerek, "Keşke bu eleştirileri uzun süre benimle çalışırken yüzüme söyleseydi. Eğer hala Amerika'ya veya İngiltere'ye gittiğimi bilmiyorsa, beni dinlemiyorsa demektir. Ne yaptığımı bilmiyor demektir. Eğer burada sadece kısır bir politik tartışma yapılıyorsa, bu arkadaşlar Türkiye'yi değiştiremezler ve dönüştüremezler" şeklinde cevapladı. Kılıçdaroğlu, ömür boyu genel başkan olmayacağını ve uygar bir şekilde devir teslim yapacağını belirtti, delegelere şunları söyledi: "Genel başkanı seçecek olan ben değilim, sizsiniz."
Ayrıca, Özgür Özel'in olayları çarpıttığını savunan Kılıçdaroğlu, "Olayları çarpıtarak anlatmanız doğru değil. Genel başkan olacak kişinin olayları çarpıtmadan sizin önünüze sağduyu ile çıkmalı, güler yüzle çıkmalı" dedi ve geçmişte Özgür Özel ile birlikte çalıştıklarını ifade etti. Kılıçdaroğlu, eleştirilerin MYK ve PM gibi resmi platformlarda yapılması gerektiğini ve herkesin aynı ölçüde eleştiriye maruz kalması gerektiğini vurguladı.