Fransa'nın güneyinde bulunan La Chapelle-aux-Saints mağarasında 1908 yılında keşfedilen iskelet kalıntıları, neredeyse 56 bin yıl önce yaşamış bir Neandertal erkeğinin görüntüsünün yeniden oluşturulmasına olanak sağladı. Bu yeniden oluşturulan portre, uzmanlar arasında büyük bir şaşkınlık yarattı.
Bilim insanları, bu insan türü olan Neandertallerin 47 bin ila 56 bin yıl önce yaşamış olabileceğini tahmin ediyorlar. Elde edilen görüntüler, dijital teknoloji kullanılarak oluşturuldu ve çalışmanın ortak yazarı olan Brezilyalı grafik uzmanı Cícero Moraes tarafından geliştirildi. Araştırmacılar, bu görüntüleri ekim ayında İtalya Kültür Bakanlığı tarafından düzenlenen bir konferansta sunarak bilim dünyasına tanıttılar. Portre, mevcut bilgisayarlı tomografi (BT) taraması ile kafatasından türetilmiştir ve bu Neandertal erkeğinin yaklaşık 40 yaşına kadar yaşamış olabileceği düşünülüyor.
Araştırmacılar şunları belirtti: "İki farklı versiyon oluşturduk: biri sepya tonlarında, saçsız bir büst; diğeri ise daha spekülatif ve renkli, sakallı ve saçlı bir portre. Bu görüntüler, Neandertallerin modern insanlara daha fazla benzediğini, ancak aynı zamanda farklılıklarının da bulunduğunu gösteriyor." Çalışmanın bir diğer ortak yazarı, Polonya'daki Lodz Üniversitesi'nde fiziksel antropoloji doçenti olan Francesco Galassi, bu görüntülemenin Neandertallerin fiziksel özelliklerine dair tamamen yeni bir bakış açısı sunarak, önceki tasvirlerin Neandertalleri çok daha farklı ve acımasız gösterdiği görüşünü sorguluyor.
Sonuç olarak, Neandertallerin görünüşünün, önceki düşüncelere göre günümüz insanlarına daha fazla benzediği düşünülüyor.