Nöbetçi EczanelerKöyde ailesine yardım ettiği sırada kollarını iş makinesine kaptıran Ünal, uzun süre psikolojik zorluklar yaşadı. Okula gitmek dahi istemediğini belirten genç sporcu, lise eğitiminin ardından hayatında yeni bir sayfa açmaya karar verdi ve taekwondoya başladı.
Taekwondo Antrenörü İsmail Arıkan ile tanışmasının hayatındaki dönüm noktası olduğunu söyleyen Ünal, kısa sürede büyük ilerleme kaydetti. 24 Temmuz 2025’te İstanbul’da düzenlenen Avrupa Para Gençlik Oyunları’nda milli takım adına K44 70 kiloda mücadele eden Ünal, altın madalya kazanarak Avrupa şampiyonu oldu. 9-10 Şubat’ta gerçekleştirilen Para Taekwondo Türkiye Şampiyonası’nda ise Türkiye ikincisi olarak önemli bir başarı daha elde etti.
“Taekwondo hayatımda çok şeyi değiştirdi”
Zor bir süreçten geçtiğini anlatan Ünal, “Uzun süre hiçbir şey yapmak istemedim. ‘Acaba yapabilir miyim?’ diye düşündüm. Ancak hocamın desteğiyle bu düşünceleri aştım” dedi.
Beyaz kemerle başladığı taekwondoda siyah kemere yükseldiğini belirten genç sporcu, haftada üç gün taekwondo, üç gün de ağırlık antrenmanı yaptığını söyledi. Ünal, “Taekwondo sosyal ve psikolojik açıdan beni tamamen değiştirdi. Ülkeme altın madalya kazandırdığım için çok mutluyum. En büyük hedefim olimpiyat şampiyonu olmak” diye konuştu.
“Dezavantajını avantaja çevirdi”
Antrenör İsmail Arıkan ise Mehmet Ünal’ın örnek bir mücadele sergilediğini vurguladı. İlk etapta sadece milli takım seçmelerini görmesi için yarışmalara katıldıklarını belirten Arıkan, “Diğer paralimpik sporcuların hayata nasıl tutunduklarını görmesini istedik. Sonrasında kendisi devam etmek istedi. İki yıldır aktif olarak çalışıyoruz” dedi.
Toplamda dört önemli organizasyona katıldıklarını ifade eden Arıkan, Avrupa Para Gençlik Oyunları’nda kazanılan altın madalyanın büyük bir gurur kaynağı olduğunu söyledi.