NASA'nın Apollo programında çalışmış Amerikalı bir mühendis olan Joel Engel, Bell Laboratuvarları'nda, hareket halindeyken arama yapılmasına olanak tanıyan araç telefonlarının geliştirilmesine katkıda bulunmuştu.
1973 yılına gelindiğindeyse Engel liderliğindeki ekip, her yere taşınabilen ilk mobil telefonları geliştirmeye çalışıyordu.
Ancak bir gün Engel'i hüsrana uğratan o telefon çaldı. Engel'in laboratuvarındaki sabit hattı arayan Cooper, telefonun ucunda ona, 'Joel seni bir cep telefonundan arıyorum. Gerçek bir cep telefonundan.' dedi. Engel'in yanıtı uzun bir sessizlik oldu.
Cooper'ın dünyanın ilk cep telefonu aramasını yaptığı elindeki bu telefon yaklaşık bir kilo ağırlığındaydı. Ve 30 dakikalık bir arama için 10 saat şarj edilmesi gerekiyordu. İcadı, yarım asır sonra bugün dünya nüfusunun yüzde 68'den fazlası tarafından kullanılıyor. 2023 Dijital Küresel Özet Raporu'na göre, cep telefonu sahipleri günde ortalama 5 saatini onunla geçiriyor. İlk görüşmesini yaptığı o cep telefonunun tüm işlevleriyle bugünkü halini alacağını kimse öngöremedi. Cooper bile bu cihazların gelecekte dijital kameralar veya internetle donatılacağını hayal dahi edemediğini söylüyor. Ancak herkesin bir cep telefonunun olacağını tahmin etmişti.
