Antik çağlardan 19. yüzyıla kadar 7 olağanüstü Afrika medeniyetleri

(Katalan Atlası'ndan Batı Sahra'yı gösteren bir detay.) 1. MALİ İMPARATORLUĞU Mali İmparatorluğu, bir krallıklar konfederasyonunun bölgedeki Sosso İmparatorluğu'nu devirdiği 1235'ten itibaren Batı Afrika'nın büyük bir kısmını yönetti. Mali İmparatorluğu, 14. yüzyılda zirveye ulaştığı dönemde, modern Senegal, Gambiya, Gine, Gine-Bissau, Fildişi Sahili, kuzey Gana, güney Moritanya, Mali, kuzey Burkina Faso ve batı Nijer'de 400'den fazla şehre hükmediyordu. O zamanlar sadece Moğol İmparatorluğu ile İnka İmparatorluğu daha büyüktü. İspanyol Ulusal Araştırma Konseyi'nden (CSIC) arkeolog Sirio Canós-Donnay, Mali’ye dair yaptığı açıklamada, şunları söyledi: “Böylesine büyük ve güçlü bir yönetimin bu kadar uzun süre tarih kitaplarının dışında bırakılmasının oldukça utanç verici olduğunu düşünüyorum. Böylesine geniş bir imparatorluk, her biri imparatorlukla farklı ilişkilere sahip bölgelerden oluşan bir konfederasyon olarak yönetiliyor gibi görünüyor. Bazıları fiilen bağımsızdı, ancak diğerleri atanmış valiler tarafından yönetiliyordu.” Mali İmparatorluğu bölgenin altınını kontrol ediyordu ve hükümdarı Mansa Musa dünyanın en zengin adamı olarak adlandırılıyordu. Arkeolog Donnay , “Bu, çok fazla altın getirdiği Kahire gezisine (1324'te, Mekke'ye yaptığı hac sırasında ) dayanıyor ve altının fiyatını neredeyse yirmi yıl boyunca devalüe etti” dedi. Ancak imparatorluk, 15. yüzyıldan sonra altın ticareti üzerindeki kontrolü azaldıkça zayıfladı.

(Aksum Krallığı'na ait dikilitaş kalıntıları) 2. AKSUM KRALLIĞI Aksum Krallığı, günümüzde çok az bilinmesine rağmen antik dünyanın en güçlü krallıklarından biriydi. Kızıldeniz'in kıyısında, şimdiki kuzey Etiyopya, Eritre ve Yemen'de yer alan Aksum Krallığı, MÖ 1. yüzyıldan 9. yüzyıla kadar fildişi, altın, baharat ve tekstil merkeziydi ve Roma İmparatorluğu ile ticaret yapılıyordu. Ancak Johns Hopkins Üniversitesi'nde arkeolog Michael Harrower, yaptığı açıklamada, kökenlerinin çok daha eski olabileceğini, M.Ö. 1600'e kadar uzanan Aksumit Öncesi döneme kadar gidebileceğini söyledi. Aksum dönemi, krallığın başkentinin Yeha'dan Aksum'a değişmesinden başka bir şey olmayabilir. Aksumlular kendi yazı sistemlerini ve edebiyat yapılarını geliştirdiler ve dördüncü yüzyılda Aksum, Afrika'da Hıristiyanlığa geçen ilk krallık oldu. Harrower’e göre, bunun tam olarak neden böyle olduğu kesin değil, ancak geleneksel hikaye, Aksum kralı Ezana'nın, kıyıda bir gemi kazası geçiren Tire'li Yunanca konuşan Frumentius adlı bir genç tarafından din değiştirdiği yönünde. Yedinci yüzyıldan sonra Arap halifeleri Kızıldeniz'i kontrol altına aldı ve Aksum Krallığı geriledi. Ancak daha sonraki krallıklar Hristiyanlık geleneklerini sürdürdüler.

(Kush Krallığı'ndan Meroe piramitleri.) 3. KUSH KRALLIĞI Kush Krallığı, Nil Nehri üzerinde, şu anda kuzey Sudan ve güney Mısır'da bulunan Nubia adı verilen bölgede bulunuyordu. Bölge, Kushluların bağımsız bir krallık kurduğu M.Ö. 1070 yılına kadar Mısır tarafından yönetildi. Yaklaşık M.Ö. 712'den 664'e kadar, Asurluların Mısır'da bir kukla rejim kurmasına kadar süren, Nubya hanedanı olarak da bilinen Mısır'ın 25. hanedanı olarak eski hükümdarlarını yönettiler. Birçok eski Mısırlı gibi Kushiler de Amun'a yüce tanrı olarak tapıyorlardı ve saygın ölülerini piramit mezarlara gömüyordu. Ancak kendi yazı sistemleri de dahil olmak üzere oldukça farklı bir dilleri, etnik kökenleri ve kültürleri vardı. Kush Krallığı, M.Ö. 2500 yıllarında Nubia'yı işgal eden Kerma kültüründen gelişmiştir ve günümüzde Sudan bölgesinde yaşamışlardır. Mısır'daki yenilgilerinden sonra, Kushite'nin başkenti Meroë idi ve kalıntıları şu anda Hartum'un yaklaşık 120 mil (200 kilometre) kuzeydoğusunda görülebilmektedir. Dördüncü yüzyılda, kuruyan iklim nedeniyle krallık zayıflamaya başladı ve sonunda bölgenin Noba halkı Kuşitlerin yerini aldı. Nihayet 330 civarında Meroë'nin komşu Aksumlular tarafından yağmalanmasıyla sona erdi.

(Zimbabve Krallığı'ndan kalıntılar.) 4. ZİMBABVE KRALLIĞI Zimbabwe Krallığı, Orta Güney Afrika'daki Shona halkı tarafından yaklaşık 1200 yılında kuruldu ve yaklaşık 1600 yılına kadar varlığını sürdürdü. Uzun bir süre boyunca, yaklaşık 165 mil (265 km) güneyde bulunan Büyük Zimbabve'deki kalıntılar dışında krallık hakkında çok az şey biliniyordu. Modern Zimbabve'nin başkenti Harare. Harçsız taşlardan yapılmış devasa terk edilmiş şehir, sömürge öncesi Güney Afrika'daki en büyük taş yapılardır. Birkaç kilometre kareyi kapsıyordu ve 18.000 kişiye ev sahipliği yapıyordu. Çoğu hâlâ kazılmadı, ancak son araştırmalar şehri inşa edenlerin aşırı su kıtlığını, suyu dhakas adı verilen çukurlarda depolayarak aştığını tespit etti. Güney Afrika'daki Pretoria Üniversitesi Antropoloji ve Arkeoloji Bölümü başkanı ve arkeoloji profesörü Masum Pikirayi yaptığı açıklamada, “Pınarlar ve yağmur suları, yönetici elitler, dini liderler, zanaatkarlar ve tüccarlardan oluşan kentsel nüfusu besledi” dedi. Gelişmiş sulama sistemi mahsullerin yetiştirilmesine olanak tanıyordu ve Büyük Zimbabve, Afrika'nın diğer bölgeleri ile Orta Doğu arasında altın, bakır ve fildişi ticareti yapıyordu. Tarihçiler Büyük Zimbabwe'nin 15. yüzyılda Harare'nin kuzeyinde yükselen Mutapa krallığı tarafından gölgede bırakılıncaya kadar geliştiğini düşünüyor.

(Garma antik kentinin kalıntıları.) 5. GARAMANTES KRALLIĞI Garamantes Krallığı, M.Ö. 400'den sonra, günümüzdeki Libya'nın güneybatısındaki Fizan bölgesinde hüküm sürdü. Tarihçiler bir zamanlar bunun küçük bir krallık olduğunu düşünüyorlardı, ancak onlarca yıl süren araştırmalar, milyonlarca yıl önce oluşmuş çöl kumtaşındaki yakındaki antik akiferlerden yer altı tünellerinde su taşıyan benzersiz bir sulama sistemiyle beslenen birkaç büyük şehirden oluştuğunu ortaya çıkardı. Bu tüneller (ya da adlandırıldığı şekliyle "foggaralar"), Garamantes'in ekin yetiştirmesine ve çoğunlukla altın, fildişi ve Güney'den gelen köle ticareti yaparak Sahra'nın kalbinde krallıklarını sürdürmelerine olanak tanıyordu. Garamanteler aynı zamanda savaş arabaları, atlar ve develerle donatılmış iyi eğitimli bir orduya sahip güçlü bir askeri güçtü ve Garamanteler bunları topraklarını genişletmek ve ticaret yollarını korumak için kullanıyordu. Sonunda akiferlerin su seviyesi sisgaraları besleyemeyecek kadar düştü ve Garamantes krallığı M.Ö. 2. yüzyılda gerilemeye başladı. M.S. 1. yüzyıldan sonra, Garamantes'te yeni ortaya çıkan Roma İmparatorluğu'nun yerleşimleri hakim oldu. Kuzey Afrika'nın kıyıları, ancak Fizan'daki bazı Garamantian şehirleri en azından 11. yüzyıla kadar işgal altında kaldı.

(Şu anda Nijerya'da bulunan Benin Krallığı'ndan tanrıça Irhevbu veya prenses Edeleyo'nun heykelciği.) Benin Krallığı, 12. yüzyıldan 19. yüzyıla kadar şimdiki Nijerya'nın güneyinde yer alıyordu. Başkentinin adından ve onu kuran etnik gruptan dolayı Edo Krallığı olarak da bilinir. Ancak 1975 darbesinden sonra adını Benin Körfezi olarak bilinen yakındaki kıyı bölgesinden alan modern Benin cumhuriyetiyle hiçbir ilgisi yoktur. Benin Krallığı önemli bir eğitim ve ticaret merkeziydi, ancak 17. yüzyılda Amerika'nın sömürgeleştirilmesi için de önemli bir köle kaynağı haline geldi. Ancak 15. yüzyıldan itibaren Benin, Portekizliler tarafından ithal edilen manilla adı verilen metal halkalardan yapılan "bronz" heykelleriyle ünlüydü. Heykeller genellikle seçkin insanları benzersiz bir tarzda tasvir ediyordu ve krallığın 1897'de Britanya tarafından işgal edilmesinden sonra binlercesi çalındı ve dünya geneline yayıldı. Bölge daha sonra sömürge Nijerya'nın bir parçası oldu ve ardından 1960'ta bağımsız Nijerya'nın sınırları içerisinde kaldı. Nijerya, “Benin bronzlarının” ülkeye iade edilmesi çağrısında bulundu.

(Wood, bir Zulu töreni, bir asker kaçağının kırbaçlanması ve bir Zulu savaşçısının kendisini İngiliz askerlerine teslim etmesi de dahil olmak üzere Zulu savaşlarından bölümleri çizmişti.) 7. ZULU KRALLIĞI Zulu Krallığı, 18. yüzyılın sonlarında Shaka adında bir liderin yükselişiyle Güney Afrika'daki Zulu etnik grubundan gelişti ve bugün modern Güney Afrika'nın bir parçası olarak varlığını sürdürüyor. San Diego Üniversitesi'nde fahri tarih profesörü ve “The Dust Rose Like Smoke: The Subjugation of the Zulu and the Sioux” (Nebraska Press, 1994) kitabının yazarı James Gump'a göre Shaka, bir şefin gayri meşru oğluydu. Shaka bir askeri lider olarak kısa saplamalı mızrağı ve "kanatlı" savaş düzenini tanıttı ve daha sonra Mthethwa'nın hükümdarı oldu. Sonunda gücü arttı ve 19. yüzyılın başlarında 40.000 savaşçıya liderlik etti ve Zulus dahil bölge halklarına hakim oldu. Shaka'nın askeri gelişmeleri, halefleri tarafından Ocak 1879'daki Isandlwana Muharebesi'nde ve bir asır sonra 1964 yapımı "Zulu" filminde tasvir edilen Rorke's Drift Muharebesi'nde İngilizlere karşı başarıyla kullanıldı. Ancak o yılın sonuna gelindiğinde İngiltere savaşı kazandı ve ardından Zulular bölünme, iç savaş ve baskıya maruz kaldı. Ancak 21. yüzyılda Zulular, nüfusun neredeyse dörtte birini oluşturdukları modern Güney Afrika'nın önemli bir parçası olarak hayatlarına devam ediyorlar. Kaynak: HABER MERKEZİ