Hollanda, İngiltere ile gelecek Pazar günü finalde yer alma şansı arasında yer alıyor, ancak bu her düşünülebilir yönde dönen bir gecenin hikayesinin yarısını anlatmıyor. Sonunda amansız bir Türkiye'nin üstesinden geldiler ve bunu büyük ölçüde mutfak lavabosuna başvurarak başardılar.
Ya da daha iyi bilindiği adıyla Wout Weghorst. Takım arkadaşlarının ilk yarıda denediği her şeyin suya düşmesini yedek kulübesinden izledi. Yeterince parlak bir başlangıç yaptıktan sonra rakiplerinden gelen irade, saldırganlık, enerji ve gürültü altında ezildiler ve devre arasında bir gol geride olmayı hak ettiler. Ronald Koeman, oyuncularının bir tuğla duvara çarptığını biliyordu ve 6 fit 6 inçlik toteme uzandı, bu totemin tanıtımı sonunda gelgiti çevirdi ve Dortmund'a doğru turuncu bir dalga gönderdi.
Weghorst Hollanda'ya belirleyici bir odak noktası verdi ancak hücumdaki etkisini değerlendirmeden önce, onları oyunda tutan olağanüstü bir savunma çalışmasına doğrudan odaklanmakta fayda var. Türkiye, ikinci golü atabilecek gibi görünüyordu, Hollanda savunmasını ara paslarda parçaladı ve Bart Verbruggen'in 65. dakikada Kenan Yıldız'ın vuruşunu engellemesiyle Arda Güler'in olağanüstü serbest vuruşuyla bir direğe vurdu. Weghorst yerde yatarken, Kaan Ayhan'ın serbest topu yutması için yol açıktı ve bacağını çıkarıp günü kurtarmak için şaşırtıcı tepkiler gösterdi.
Ayhan çevirmiş olsaydı oyun kesinlikle sona ererdi. Bir sonraki önemli eylemde Weghorst, sol taraftan gelen birkaç ortanın sonuncusu tarafından aranan diğer ceza sahasındaki uzak direkten sıyrıldı. Yarısı gerçekte yakalanan vole, Mert Gunok tarafından dışarı atıldı ve ceza sahasına tekrar yüklenme zamanı gelmişti. Memphis Depay köşeyi kısa kullandı, geri dönüş pasını aldı ve uzun boylu Stefan de Vrij'in kafasına orta yaptı. Stoper geri kalanını 12 metreden yaptı ve orta 40 dakika boyunca rahatça daha iyi taraf olan Türkiye, hayal kırıklığına uğradı.
Kısa süre sonra, ofsayt pozisyonundan dönen Denzel Dumfries'in sağda gözetimsiz bulunması ve kalenin önünde muhteşem bir alçak ortayı kıvırmasıyla geride kaldılar. Cody Gakpo ve sağ bek Mert Muldur'un karışımı tarafından karşılandı, ikisi de topa doğru atıldı ve birleşmiş güçleri onu çaresiz Gunok'un yanından hızla geçirdi.
Dört gün önce Gunok, Avusturyalı Christoph Baumgartner'ın çağlar boyu süren son kurtarışıyla Türkiye'nin kahramanı olmuştu. Bu tür anlar, adınızın kupada olduğu izlenimini yaratabilir ancak futbolun masaları çevirme alışkanlığı vardır. Türkiye, uzatmaların ilk dakikasında eşitlik için şiddetle bastırırken, yedek Semih Kılıçsoy koşusunu mükemmel bir şekilde zamanladı ve altı metreden kaleye doğru vurdu. Verbruggen'in hiç şansı olmaması gerekirdi ancak bir şekilde sağına atlayarak, onlara kendi ilaçlarının acı tadını vermek için topu uzaklaştırdı.
Ne kadar da hararetle savaşmışlardı, her koşuları ve mücadeleleri o kadar yoğun bir anlam ifade ediyordu. Verbruggen'in durdurmasından önce, Zeki Çelik'in açık görünen bir kaleye nişan aldığı sırada Micky van de Ven'in yaptığı muazzam bir blokla uzatma süresinden mahrum bırakıldılar. Vincenzo Montella'nın takımının kontrol eksikliği, rakipleri alt üst etmekle tehdit eden baskı dalgalarıyla telafi ediliyor.
İlk yarıdaki bu tür bir periyot, çatıyı kaldıran bir açılışla sonuçlandı. Hollanda'nın birkaç yarı şansını atlatmışlardı ve bir kez daha izlemek için büyülü olan Güler, zayıf sağ ayağıyla harika bir performans sergilediğinde ve stoper Samet Akaydin'ın Verbruggen'i bir açıdan kafa vuruşuyla geçtiğini gördüğünde ivme kazandılar.
Akaydin, Avusturya'ya karşı sürpriz maç kazandıran Merih Demiral cezalı olduğu için oynuyordu. Maçın diğer alt planı da burada yatıyordu, Recep Tayyip Erdoğan'ın tribünlerde bulunmasıyla doğrulandı. Türkiye'nin cumhurbaşkanı sadece izlemek için gelmemişti: Demiral'ın aşırı milliyetçi bir grupla ilişkilendirilen bir "kurt" hareketiyle kutlama yapmasının ardından verilen iki maçlık cezası, Almanya ile diplomatik bir olaya neden olmuştu.
Bu, açıkça belli olan, koreografisi yapılmış bir meydan okuma gösterisiydi. Erdoğan, yan taraftan daha fazla cesaretlendirmeye ihtiyaç duymayan adamlarının yanında durmak için oradaydı. Maçtan önce, taraftarların stadyuma yürüyüşü polis tarafından durdurulduğunda bir çatışma noktası yaşanmıştı, bu taraftarların bir kısmı bunun toplu halde selamlama yapmak için bir an olduğuna karar vermişti. Almanya'da bunun yasaklanmasıyla ilgili tartışma kesinlikle yoğunlaşacaktır.
Ancak futbol tartışmasını Hollanda kazandı ve Avusturya'nın grup aşamasında bu mekanda onları alt etmesinden bu yana ne büyük bir geri dönüş oldu. O noktada bıçaklar Koeman ve onun becerikli ama bazen de hırpalanmış takımı için dışarıdaydı. Şimdi daha keskin bir araç onları Avrupa'nın zirvesine yaklaştırdı.