NBA`de sezon öncesi yapılan tahminlerde şans tanınmayan iki takım sadece aldıkları skorlarla değil sahaya koydukları mücadele ile dikkati çekiyor. Biri çoğu otoritenin Batı Konferans`ını son sırada bitirmesini beklediği Phoenix Suns. Arizona ekibi geçtiğimiz sezonki kadrosuna fazlaca takviye yağmadı. En dikkat çekici takviye yeni koçMonty Williams ve Utah Jazz`dan Ricky Rubio. Bu iki isimden de beklenti yüksek değildi. İlk 8 maçta tahminlerin çok ötesinde bir Phoenix izledik. Yıllardır oyun kurucusuz oynayan Phoenix için Ricky Rubio çok yerinde bir ekleme oldu. Hücumu çok iyi organize eden İspanyol oyun kurucu, savunmadaki tecrübesiyle ve asistleriyle takımı bambaşka bir havaya soktu. Phoenix Suns savunmada lig 11. si, hücumda ise 10. sırada. Devin Booker gibi, De Andre Ayton gibi savunma zaafı yüksek oyunculara rağmen savunmadaki yükselişin sırrı takım halinde çok mücadele ediyor olmalarından kaynaklanıyor. Gençağırlıklı kadro maçın 48 dakikasında da sahaya yüreğini koyarak oynuyor. Bu değişimde en büyük pay kuşkusuz KoçMonty Williams`a ait. Dario Saric, Devin Booker gibi sertlikten uzak, savunmada etkisiz isimleri bile mücadele etmeye ikna etmek kolay iş değil. Yılların müzmin kaybeden ekibi Phoenix Suns oyuncuları kazanmanın tadını aldı, artık bu duygunun peşinden gidecektir. Şu anda playoff potasının içinde yer alan Suns`ın yerini koruması zor. Çünkü bu kadar yüksek eforla geride kalan 70 küsur maçı oynayamaz. Ancak önceki yıllar gibi konferansın son sırasına demir atmayacağı kesin.
Bir diğer beklentiyi aşan takım Minnesota Timberwolves. Kurtların aşama kaydettiği alan saha sonuçları değil. Aşağı yukarı bu sonuçları alması bekleniyordu. Beklenmeyen ise sahaya koydukları sertlik. Karl Anthony Towns gibi NBA`in en komplike pivotlarından birine sahip olmasına rağmen kazanmak için değil oynamak için oynayan, sonuçne olursa olsun tepki vermeyen bir Timberwolves izledik yıllarca. Bu sene de öyle olmasını beklerken kazanmanın yolunun savaşmaktan geçtiğine inanmış bir takımla karşılaştık. KoçRyan Saunders`ın takıma kattığı tek yenilik bu değil. Saunders, taktiksel değişimi de gitti. Pivot Karl Anthony Towns`ın yüzü dönük önemli bir hücum silahı olduğunu ve yüksek atletizme sahip olduğunu biliyorduk, Ü çsayılarda başarılı olduğunu da. KoçSaunders bütün bu özellikler beraberinde Towns`u hücumda adeta bir kanat oyuncusu gibi kullanıyor. Maçbaşına % 45 isabetle 3.8 üçlük isabeti kaydeden Karl Anthony Towns yeni rolünde oldukça başarılı oldu. Yeni oyun tarzıyla Minnesota playoff için güçlü aday. Golden State`in sakatlıklara teslim olduğu, Sacramento Kings`in sezona kötü başladığı, Portland Trail Blazers`ın bocaladığı bir Batı Konferans`ında Timberwolves playoff için güçlü adaydır.
